Cinco días antes de que los primeros votantes opinen sobre la carrera presidencial republicana en los caucus de Iowa, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la ex embajadora de las Naciones Unidas, Nikki Haley, se enfrentaron en un debate individual en Des Moines el miércoles por la noche.
Mientras los candidatos luchaban por el segundo lugar en las primarias republicanas, tocaron una variedad de temas que incluían política exterior, inmigración, gasto gubernamental y liderazgo.
Notablemente ausente del escenario del debate estuvo el expresidente Donald Trump, el actual favorito que una vez más optó por no participar en el debate y en su lugar apareció en un ayuntamiento simultáneo en Fox News.
Aquí están los aspectos más destacados del debate.
DeSantis compara a Haley con Hillary
El debate comenzó con un acalorado intercambio entre los dos candidatos, en el que DeSantis reiteró su acusación de que Haley prioriza los intereses de sus donantes sobre los intereses del pueblo estadounidense.
DeSantis también intentó forjar una conexión entre Haley y Hillary Clinton, la exsecretaria de Estado y candidata presidencial demócrata en 2016 que durante mucho tiempo ha sido objeto de reacciones conservadoras.
“No necesitamos otro político bocón que simplemente te diga lo que cree que quieres escuchar sólo para tratar de obtener tu voto, luego conseguir un cargo y cumplir las órdenes de sus donantes”, dijo, y agregó que Haley escribió en su libro que Hillary Clinton la inspiró a postularse por primera vez para un cargo.
La comparación es una línea de ataque a la que se ha inclinado un Super PAC pro-DeSantis en las últimas semanas, aunque el New York Times verificó muchas de las afirmaciones de similitudes entre Haley y Clinton como “engañosas”.
“Recuerdo que Hillary denigraba a la gente del lado republicano como deplorable”, dijo DeSantis el miércoles por la noche. “No necesitamos un candidato que menosprecie a la América Central”.
Haley dice que DeSantis miente y presenta un nuevo sitio web para demostrarlo
Haley respondió acusando a DeSantis de estar celosa del éxito de su campaña y de mentir repetidamente en desesperación. “Cuanto más pierde Ron DeSantis, más miente”, dijo, redirigiendo la atención a un sitio web que creó su campaña, DeSantisLies.com, que cataloga lo que, según ella, son las mayores falsedades de DeSantis sobre su historial y el de ella. (Terminó mencionando el sitio web al menos una docena de veces durante el debate).
Ninguno de los candidatos intenta realmente cortejar a los partidarios de Christie
En particular, los candidatos se abstuvieron de hacer llamamientos a los partidarios del exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, el candidato que nunca fue Trump y que abandonó la carrera presidencial ese mismo día. Normalmente, cuando un candidato sale de la carrera presidencial, los contendientes supervivientes cortejan a los partidarios del candidato fallecido, pero el debate dio un giro inusual cuando Haley y DeSantis eludieron una pregunta sobre Christie recientemente fallecida para hablar en cambio sobre Trump.
La aparente omisión puede haber dejado a los partidarios de Christie en el vacío, ya que ninguno de los candidatos restantes tenía nada bueno que decir sobre el ex candidato que centró su campaña en impedir que Trump se convirtiera en el candidato del Partido Republicano. Christie aún no ha respaldado a ningún otro candidato.
Haley y DeSantis atacan (ligeramente) a Trump
Se pidió a ambos candidatos que opinaran sobre si Trump tiene el carácter para volver a ser presidente.
“Creo que fue el presidente adecuado en el momento adecuado”, dijo Haley sobre Trump, repitiendo una frase que utiliza con frecuencia durante la campaña electoral. Aplaudió ciertos aspectos de su mandato, pero trazó una clara distinción entre su liderazgo y el de él y criticó el historial de Trump en China y la deuda nacional. “Su camino no es el mío”, dijo, pero no es personal, insistió: “No tengo venganza. No tengo venganzas”.
